问起中国人紧要吃什么，大片面人都真切中国北方以麦为主食，南方则是米的全国。正在当今的中国，除了极少数干旱贫瘠地域表，中国人的餐桌上长远以稻麦两种作物的成品为主角。无论是馒头、面条、米粉、肠粉、团子、馄饨、饺子，都是麦和稻加工后的产物。

　　固然养分学家不时张扬五谷杂粮的好处，然而幼米、糜子、黏米、燕麦、荞麦、玉米、番薯等食物大批境况下只是中国人调剂胃口之用。除了少数信奉特定饮食教条的人，很少有人会一年四时都以这些东西为主食。麦稻工力悉敌从一千多年前首先即是这片土地的特征。然而，假设将时间追溯更久，中国前人的主食又是如何样的呢？

　　约莫1.5万年前，末次冰期结局，东亚大陆上笼罩的冰层急迅熔解。东亚大陆变得适宜人居，智人正在东亚大陆人丁增补，散布界限也越来越广。然而，东亚大陆照旧存正在着一个急急的题目——相较于东南亚暖和潮湿的天气，严寒的东亚大陆对人并不友谊。即使正在东亚大陆最靠南的珠江流域，也得面临食品缺乏的冬天。要思正在东亚大河酿成的报复平原养活豪爽人丁，单靠天然付与的食品是远不足的。

　　荣幸的是，正在东亚大陆上，存正在着数种野生的禾本科植物，这些植物的果实含有豪爽的以淀粉为主的碳水化合物。相对渔猎得来的肉食以及搜集来的野生蔬果，禾本科植物的果实难称是什么珍馐甘旨，乃至还相当难以下咽。然而，这些貌不惊人的果实却可能安定供应豪爽人赖以维生的热量。这些禾本科植物，正在改日几千年间将继续为中国人供应能量源泉，成为中国人存在中不成或缺的食品。

　　然而，野生禾本科植物的果实并非为与人食用而生。它们动作食物，往往存正在极大的缺陷。

　　野生禾本科的籽粒广大相当细微，更会有少少利于本身生息而倒霉于人食用的特色。野生的粟（狗尾巴草）成熟后，穗上的籽粒会主动散着落回土壤。这种有利于狗尾巴草正在第二年持续成长的特色却能给试图得益籽粒的人带来极大的障碍。

　　阅历各式劳碌搜集来的狗尾巴草籽，不只颗粒幼难以加工，并且滋味相当差，还容易变成各式消化题目。也无怪乎后代只要正在发作大饥馑的时期，才会有人牵强试验食用狗尾巴草。

　　要思让东亚大陆上自正在成长的野草能成为中国人赖以生活的农作物，长久的驯化必不成少。正在中国前人试图让禾本科植物更适宜为人所食用的流程中，东亚农业的雏形就展示了。

　　距今9000年到7000年支配，位于黄河中游两岸，今云汉南以及河北的中原人群先祖首先人为种植黍。这是农业第一次展示正在中国北方。而靠着种植黍供应的安定食品源泉，这批人成了北方最早首先由搜集佃猎社会转型为假寓农业社会的人。正在随后的数百年年华里，种植黍的界限渐渐推广，东边沿着黄河扩散到下游，此日的山东一带，西面则溯河而上，沿黄河以及渭河进入闭中盆地，直达甘肃东南部。

　　动作摩登农作物，黍存正在急急的缺陷，不只产量较低，并且即使正在水肥条目很好的境况下也难以增产。然而正在干旱贫瘠的泥土中，黍照旧能支柱较为安定的产量。成长久短暂的黍简直是最为省水的谷物，且抗病才能极强。对待农业技艺刚才起步中国北方先民而言，驯化黍的旨趣出多。

　　这些沿着渭河和黄河的黍农奠定了日后的中原文雅底子。黍动作中国北方主食的史乘出继续了数千年。东周时候，途经仍旧化为废墟的宗周的西周遗民照旧正在《诗经·王风·黍离》中发出了“彼黍离离，彼稷之苗”的哀叹。

　　然而，黍也不是没有敌手的。《黍离》中仍旧提到了另一种作物——稷的存正在。它正在古代中国人心目中和黍同样紧急。

　　粟的驯化比黍要稍迟少少。农业刚才起步时，北中国正阅历一段天气干燥而严寒的时候。固然粟和黍都是旱地作物，但粟的抗旱才能跟耐贫瘠泥土才能和黍仍不成同日而语。黍正在年均匀气温6-10度，降水量350-450毫米的处境下成长最好。而粟则更喜爱年均匀气温8-10度，降水量450-550毫米的处境。跟着天气渐渐转向暖湿，粟从华北平原东部较温湿的地方首先向西扩散。

　　一朝种粟变为可行，它相对黍而言产量稍高的好处就变得很是紧急。更高的产量意味着能养活更多的人丁，支柱范围特别大的聚落以及更为庞杂的社会状态。长久种植黍、粟农业，究竟使得中原先民正在东亚稠密人群中成为率先脱颖而出，进入文雅时间的族群。

　　中原人对粟的紧急性有极其充盈的领悟。粟正在先秦也称为稷。周人以为本身的先人即是后稷。此处的“后”是上古中原人对首领的称号。追寻先祖到后稷充盈表明周人对粟的侧重水平。厥后“稷”更是国度代名词“社稷”的紧急构成片面，稷乃是竖立国度的底子。

　　正在同期的中国南方，也有一群人正在其它一种作物的接济下速步迈向文雅时间。这种作物也是东亚开端的三种紧要禾本科作物中唯逐一种至今仍支柱中国人紧要口粮源泉身分的。

　　中国百分之三十的耕地用于种植水稻，世界一半以上人丁的主食是大米。东北和南方雷同吃米为主不必说，就算华北地域，史乘上也豪爽仰赖南方北运的稻米管理粮食题目，说稻是中国的第一粮食作物不为过。而稻的驯化恰是起自中国。

　　当今，野生稻成善于中国南方的福修、湖南、江西、云南、广东、广西和海南，尤以两广和海南为多。

　　野生稻正在哪里被驯化为栽培稻有三种说法，一说长江中下游，一说华南，一说云贵高原。这三块区域都浮现了栽培稻的植物化石，并且正在上古时候均有野生稻散布。以栽培稻化石证据的雄厚水平来看，长江中下游地域宛如是起初驯化稻的地域。然而对栽培稻的基因切磋显示，中国栽培稻细胞器的基因单倍型和华南地域的野生稻最为亲热，最恐怕的驯化住址正在珠江下游。

　　同野生粟雷同，野生稻的籽粒正在成熟后也会主动零落。从公元前一万年首先，中国南方的先民就首先搜集野生稻的种子以动作食品。这种潜力伟大的植物很速就显映现了它的代价，中国南方的住户很速首先了人为种植稻的试验。

　　野生稻的各式未便搜集食用的特色渐渐正在驯化的流程中被刷新，野生稻未成熟时张开的穗变得闭合，芒也缩短消亡，籽粒色彩则由深色变为白色。阅历这些革新之后的栽培稻成为南方无可代替的紧要粮食作物。

　　和北方黍粟两种作物竞赛差别，南方自稻被驯化今后就简直没有任何可与之相提并论的粮食作物。正在南方雨水充盈的天然条目下，稻的上风极度明明乃至没有任何潜正在的竞赛作物出面。稻正在中国南方从古至今吞没统治身分的绝对上风粮食作物。驯化稻更是上古华南群多付与全国的一大礼品——从华南开端的栽培稻渐渐被引种到东亚、东南亚、南亚各地，成为表地最紧急的主食。乃至中亚抓饭、西班牙海鲜饭、意大利焗饭等表地特征食物也离不开的稻子。

　　自驯化之后，稻也向着中国北方扩张。距今8000-9000年前，新近被驯化的稻仍旧传到河南南部和山东东部地域。而正在距今6000年前首先，稻的种植北界屡次向北搬动，约莫5900年前，种植稻展示正在河南北部，5600年前，闭中盆地也展示了种植稻的影踪，几百年后，约5000年前，种植稻又扩散到了甘肃东部的西山坪地域。到了相当于商朝的时候乃至一度传入此日的辽宁一带。固然其后跟着天气等条目变更，北方稻作农业时而推广时而缩幼，但稻动作中原人紧要粮食之一的身分永远得以支柱。

　　周朝首先，华夏地域的中原人群和西域的原始印欧人群区别扩张。两边的交换下，一种开端于两河道域（伊拉克幼发拉底河和底格里斯河）的作物传入中国。这种作物正在其后两千年里渐渐代替了粟和黍的身分，订正在宋朝此后成为中国北方最紧要的粮食作物。中原人将新作物定名为“麦”。无论从上古字形和上古汉语的读音来看，“麦”都和“来”是相通的。给这种新的作物起名为“麦”表示着其西方源泉。

　　毫无疑难，麦的传入给中国变成了极为长远的影响。然而，中原人群的人丁上风正在麦传入前早已奠定。黍、粟对此厥功至伟，麦顶多只可算锦上添花了。

　　正在粟、黍、稻的帮帮下，东亚地域急迅发作了人丁膨胀。大河冲积平原上的丛林草地池沼让位于一片片农田。相对待以渔猎搜集为主的先人，人丁膨胀后单个个别因为急急的养分不良个个身段矮幼面露菜色——农业展示后人类均匀身高足足跌了10厘米，体重也下降了5千克以上。由于粟、黍、稻纵然可以通过所含的碳水化合物供应热量，然而因为缺乏卵白质、脂肪、片面矿物质以致纤维素主食，新食谱的养分代价相对较低。

　　然而，通过种植这些作物，人类可能较为安定地分娩豪爽食品，使得这些正在生活线上挣扎的农人却能繁衍出比他们先人多得多的人丁。陪伴人丁的急迅膨胀，社会构造愈发庞杂，技艺的发展使得他们征服了照旧以搜集渔猎为生的邻人，成了笑到末了的获胜者。古代中国人以什么为主食